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新たなドライバーの組み合わせで2015年に臨むポルシェ911 RSR 日本. ポルシェAG（本社：ドイツ、シュトゥットガルト社長：マティアス・ミューラー）のGTワークスチームであるポルシェチームマンタイは、2015年のWECシリーズおよびル・マン24時間レースへ新たなドライバーの組み合わせで臨みます。

4月12日にシルバーストーンで行われる開幕戦からマイケル・クリステンセン(デンマーク)とリヒャルト・リーツ(オーストリア)がゼッケン91の911 RSRでコンビを組みます。ゼッケン92の911 RSRをドライブするのは、昨シーズン後半にコンビとして戦ったフレデリック・マコヴィッキとパトリック・ピレのフランス人ドライバーたちです。ル・マンではドイツ人ドライバーのウォルフ・ヘンツラー(ゼッケン92)とイェルク・ベルクマイスター(ゼッケン91)がサードドライバーとしてラインナップに加わる予定です。

またGTカテゴリーでの素晴らしいパフォーマンスが評価された2人のドライバーが、919ハイブリッドでLMP1クラスにスポット参戦します。アール・バンバー(ニュージーランド)とニック・タンディ(イギリス)はスパフランコルシャンとル・マンにおいて現役F1ドライバーのニコ・ヒュルケンベルグ(ドイツ)とトリオを組み3台目の919ハブリッドに乗り込みます。

ポルシェの若手ドライバーデベロップメントプログラムのサポートを受けたアール・バンバーは異例ともいえるスピードで耐久レースのトップカテゴリーに駆け上がりました。2013年のポルシェモータースポーツインターナショナルカップスカラーシップで選出されて2014年のモービル1スーパーカップに参戦し、初年度にチャンピオンを獲得しました。またカレラカップアジアにおいても2年連続でタイトルを獲得しています。ニュージーランド出身の彼は昨年のカレラカップドイツでも1勝を挙げ、伝統ある耐久レースとして知られるロードアトランタでのプチル・マンでも2位に入っています。

2014年にポルシェとのワークスドライバー契約を得たバンバーは、2015年のLMP1プログラムでのスパとル・マンに加えて、アメリカで行われるチュードルユナイテッドスポーツカーチャンピオンシップにも911 RSRで参戦します。「ポルシェからのサポートを受けるということはレーシングドライバーにとって一生に一度のチャンスと言えるでしょう。見知らぬ環境下での新たなチャレンジにベストを尽くして臨むつもりです」とバンバーは語りました。

ニック・タンディもポルシェによるワンメークシリーズで成功をおさめ、ドライバーとしてのキャリアをスタートさせました。2010年のポルシェモービル1スーパーカップとカレラカップドイツではシリーズ2位に入りました。2011年にはカレラカップドイツでチャンピオンを獲得し、翌年にはワークスドライバーでもっとも成功したポルシェのドライバーとしてポルシェカップを授与されています。タンディはワークスドライバーとなった2013年にプチル・マンで、翌2014年にはデイトナ24時間とWECのシルバーストーンで優勝しています。彼もバンバーと同じく919ハイブリッドだけでなく引き続き911 RSRのドライバーとしてGTレースに参戦いたします。

ポルシェのモータースポーツ部門GTカテゴリーのトップ、フランク=シュテッフェン・バリサー博士は「アールとニックがステップアップしたのは嬉しいことです。彼らは自身の印象深いパフォーマンスによりチャンスを獲得しました。耐久レースのトップカテゴリーに昇格したことは、ポルシェによる若手ドライバー支援プログラムのコンセプトが機能していることの表れです。ポルシェのワンメークシリーズは未来のためにレースを学びたいと考えている才能に恵まれた若いドライバーにとって、プロとしてのキャリアをスタートさせるための最適な場所と言えるでしょう。ポルシェは常に速いドライバーに対してドアを開いています」と語りました。

今シーズン、WECのトップカテゴリーであるLMP1に919ハイブリッドで参戦する9名のドライバーのうち、4人がポルシェのワンメークシリーズの出身者です。またアール・バンバーとニック・タンディに加え、ティモ・ベルンハルトとマルク・リープも若手ドライバーデベロップメントプログラムのサポートから世界有数のスポーツカードライバーの仲間入りを果たしています。彼ら4人に共通すること、それはポルシェモービル1スーパーカップまたはカレラカップドイツでシリーズチャンピオン経験があると言うことです。ティモ・ベルンハルトは2001年にポルシェジュニアとしてカレラカップドイツで、マルク・リープも同じくポルシェジュニアとして2002年のカレラカップドイツでシリーズチャンピオンに輝いています。ニック・タンディは2011年に同シリーズの、アール・バンバーは2014年のポルシェモービル1スーパーカップでチャンピンに輝きました。

2015/2/6

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